Ханс Кристиан Андерсен родился 2 апреля 1805 г. в городке Оденсе на датском острове Фюнен (датск. Fyn), богатом народными преданиями и древними песнями. И во многих сказках Андерсена мы находим картину природы его родного острова.
   Отец его был сапожник, часто сидевший без работы, а мать трудилась прачкой. Детство сказочника прошло в очень бедном доме. Наверное, там он видел всё, что потом ожило в его сказках и приобрело глубокий смысл: и солдатика, сделанного из старой оловянной ложки; и штопальную иглу; и тот огород в ящике, что потом появился в сказке «Снежная королева».
   Еще совсем ребенком, ему было 14 лет, Андерсен пустился по свету искать счастья. По приезду в Копенгаген, решив выступать на сцене как певец, стать артистом, он нашел покровителей, которые помогли ему начать учебу. Артистом он так и не стал, но он начал учиться в школе, а позже получил и высшее образование.
   Андерсен писал не только сказки, но мировую славу принесли ему именно они. В них силен автобиографический элемент, отразились впечатления, вынесенные автором из странствований по миру, слышатся отклики народных датских преданий, но встречается много и оригинальных сюжетов.
   Сын нищеты, он изобразил в сказках и мрачные стороны жизни тогдашних больших городов, умел весело посмеяться над гордыми неучами и надменными высокопоставленными глупцами. Богатство фантазии, простота фабулы, лиризм и какой-то особый «светлый» юмор («Дороже всего мне Андерсеновская улыбка» – писал Диккенс), понимание настроений детей и любовь к детям – вот достоинства сказок Андерсена.
   С раннего детства и всю жизнь живут с нами стойкий Оловянный солдатик и милая Дюймовочка, Гадкий утёнок и тот мальчик, который был единственным, кто крикнул людям правду: что король-то голый! В этих сказках есть то, что должно жить в настоящем, хорошем человеке: уважение к мужеству; доброта и жалость ко всем, кому плохо; любовь к простым людям; насмешка над бессердечными и презрение к ним. В этих сказках рядом живут слёзы и смех, горе и радость – всё, как в настоящей жизни.
   Немного на земле таких стран, где бы дети и взрослые не знали героев сказок Андерсена. Творчество Андерсена имело громадное значение для развития всей детской литературы. В 1958 г. была учреждена Международная Золотая медаль Х. К. Андерсена, которая раз в два года присуждается лучшему современному сказочнику. А в день рождения Андерсена проводится Международный день детской книги.