Египтяне вместо чернил пользовались черной и красной красками. Весь текст писали черной краской, а начало нового раздела – красной. Эта традиция позднее перекочевала в европейские рукописные книги. Кстати, слово «рубрика» произошло от латинского слова «рубер» – красный, отсюда и пошло выражение «красная строка», то есть новая строка, с которой начинается абзац в современных книгах. До наших дней сохранился древний письменный прибор: деревянная дощечка-палетка с углублениями для черной и красной красок и длинным желобком для тростинок.
Археологи неоднократно находили палетки с остатками красок: белой, синей, зеленой, желтой, красной и черной.