И. С. Чернявская

   Дж. Р. Киплинг (1865–1936) занимает в истории английской литературы особое место. Писатель крупного таланта, со своеобразной романтической устремленностью, он ввел в романтическую литературу нового героя – «маленького человека»: солдата, чиновника колониальной империи, который мужественно исполнял свой долг, испытывая все тяготы жизни в колониальных странах. В этот образ обыкновенной, но сильной личности Киплинг вкладывал иной смысл, чем его современники Стивенсон и Конан Дойл. В отличие от них Киплинг героизировал этих людей не за благородство, а за повседневную «грязную работу» и верную службу Британской империи. В стихах, рассказах, романах Киплинга английские солдаты, полицейские агенты и чиновники прославлялись как герои, несущие цивилизацию отсталым народам, не понимающим, что такое закон и порядок, отягощенным предрассудками.
   Такая позиция писателя вызывала много критических замечаний. Так, А. И. Куприн в своем очерке «Редиард Киплинг» писал: «И как бы ни был читатель очарован этим волшебником, он видит из-за его строчек настоящего культурного сына жестокой, алчной, купеческой современной Англии... поэта, вдохновлявшего наемных солдат на грабеж, кровопролитие и насилие своими патриотическими песнями».
   Многие произведения Киплинга уже перестали интересовать современного читателя, так как в них был не истинный мир, а тот, что представал перед читателем в соответствии со взглядами автора. Но как бытописатель Киплинг сделал много для знакомства с жизнью колониальных стран, и главным образом Индии. Кроме того, многие его произведения свидетельствуют о сострадании к местному населению. Нищета, голод среди индийской бедноты заставляли Киплинга искать путей помощи этому народу. Но он думал, что такую миссию может выполнить только европейское цивилизованное государство.
   Киплинг родился в Бомбее. Когда мальчику исполнилось шесть лег, его отправили учиться в Англию, так как родители считали, что истинный британец должен знать свою страну и пропитаться английским духом. Писать он начал еще на студенческой скамье, а в 18-летнем возрасте вернулся в Индию и поступил на службу в газету в городе Лахоре. В 1889 году газета направила Киплинга корреспондентом в Англию. Он отправился туда через Японию и США. Затем в качестве корреспондента побывал в Южной Африке, на Цейлоне и в Новой Зеландии. В начале XX века он переселяется и Англию окончательно.
   В 24 года Киплинг был уже автором многих рассказов и стихов. Он хорошо знал Индию, ее древнюю и высокую культуру, изучал местные языки, знакомился с богатым фольклором. Лучшие произведения Киплинга, оставшиеся в истории детской мировой литературы, основаны на фольклорных источниках индийского, австралийского и африканского народов. Это две «Книги джунглей» (1894–1895), отрывки из которых хорошо известны под названном «Маугли», и «Сказки просто так» (1902).
   Сказочная книга «Маугли» основана не только на легендах и фантазии автора. В Индии бывали случаи, когда маленькие дети забредали в джунгли и выживали. Правда, они впоследствии так и не овладевали человеческой речью, оставались в одичавшем состоянии, Киплинг, рассказывая историю своего героя, совершенно по-иному осмыслил отношения человека с обитателями джунглей. Человеческий детеныш, принятый волчьей стаей, постигает законы природы, которые преподают ему мудрые учителя – пантера Багира и медведь Балу: никогда не убивать ради убийства, а только для утоления голода; уважать законы каждой стаи и мудрость тех, кто знает больше всех; быть почтительным к тому, с кем встречаешься в джунглях...
   Человеческое общество, с точки зрения обитателей джунглей, оказывается более несовершенным, так как в нем нет справедливости. Люди лгут, полны странных предрассудков, ценят деньги, смысл которых непонятен существам, живущим естественной жизнью, и убивают друг друга без необходимости. Особенно ярко это показано в эпизоде с родителями Маугли, которых обвинили в колдовстве и хотели заживо сжечь в доме. И еще в эпизоде с топориком, унесенным Маугли из подземелий старого, разрушенного городя. Драгоценные камни, украшавшие топорик, приводят к целой цепи убийств. Каждый, кто хотел ими завладеть, убивал обладателя топорика и сам становился жертвой следующего корыстного человека. Маугли и его друг пантера Багира, наблюдавшие за этими людьми, были потрясены, не понимая причины бессмысленных убийств. И чтобы избегнуть дальнейших напрасных жертв, Маугли снова относит топорик в подземелье.
   Но самое великолепное в этой сказочной повести – животные с их индивидуальными характерами и повадками. Немножечко ворчун и педант, как и положено воспитателю молодняка, медведь Балу; он – первый учитель Маугли. Мудрая и верная пантера Багира, всегда готовая прийти на выручку своему любимцу; к тому же она знает людей, так как родилась в клетке зоопарка. Вожак волчьей стаи благородный Акела, строго соблюдающий законы джунглей. Медлительный гигант питон Каа; он – хранитель памяти джунглей, так как живет с незапамятных времен, когда еще создавалась Вселенная. Величественный и справедливый слон Хати – главный судья; он следит, чтобы никто не нарушал законов. Рассказывая историю Маугли, Киплинг ярко и правдиво рисует девственную природу, самых различных обитателей джунглей; сказочные мотивы переплетаются у него с реальными картинами экзотической и буйной природы Индии. Но главное, что утверждает Киплинг в «Маугли», – это превосходство человеческого ума, его способность познать и понять больше, чем могут собратья по стае. И поэтому, несмотря на всю мудрость животного мира, Маугли оказывается их владыкой.
   Но человеческий детеныш не может вечно находиться в джунглях. Хотя он любит своих друзей-животных, не мыслит себя без них, все же человеческая сущность берет в нем верх. Как сказал ему волк Акела, «Маугли прогонит Маугли к человеческой стае». Став юношей, Маугли чувствует одиночество, свою исключительность среди зверей и не может выдержать этого. Он вынужден уйти к людям...
   В 1902 году Киплинг выпустил сборник сказок, названный «Сказки просто так». Эти сказки были написаны специально для детей. Динамика, лукавство и ироническая интонация повествования раскрывают новую грань в таланте Киплинга. В основе сказок лежит фольклорное начало, но Киплинг оригинально переосмысливает сюжеты народных сказок и легенд. Он в шутливой форме сближает поведение животных с поведением ребенка.
   Кто не помнит его сказку о любопытном слоненке, вечно мучившем родственников своими вопросами? Родственники отделывались тем, что награждали его тумаками. Слоненок, подобно любознательному мальчишке, хотел познать мир, хотел получить ответ на свои «сто тысяч почему?»: почему у страуса перья на хвосте? отчего у жирафа на шкуре пятна? что ест на завтрак крокодил?.. А в сказке «Кошка, которая гуляет сама по себе» Киплинг с юмором и иронически рассказывает историю приручения животных очень умной женщиной и объясняет, почему кошка осталась такой независимой вплоть до наших дней.
   В «Сказках просто так» мастерство Киплинга достигает своей вершины. Писатель обладает неисчерпаемой фантазией, обнаруживает тонкое понимание психологии маленького читателя, любящего юмор и невероятные истории. Сказки, переведенные К. Чуковским, и стихи к ним в переводах С. Маршака запоминаются на всю жизнь и приносят огромное чувство радости.

1989 г.