Сказания греков, или мифы, возникли за восемь-девять веков до нашей эры. Но и теперь в живом разговорном языке, в прессе, на ТВ нет-нет да и мелькнет слово или образ из мифологии – так долго живут в быту и культуре людей поэтические сказания древнего эллинского народа. Нельзя быть культурным человеком, не зная греческих мифов. Они питают наше воображение, развивают чувство красоты, позволяют глубже понять историю человечества. Мы расскажем о некоторых образах из греческих мифов, вошедших в наш язык.

Цербер

   Часто говорят о верном и злобном стороже: «Это настоящий Цербер». По греческой мифологии Цербер охранял выход из полного мрака и ужасов подземного царства Аида, царства теней умерших, откуда нет возврата. Цербер – адский пес о трех головах с извивающимися змеями на шее. Хвост его оканчивался головой дракона с огромной пастью.
   Служа царю Эврисфею, Геракл спустился в подземное царство душ умерших, укротил Цербера и привел его к Эврисфею. Царь Эврисфей, испугавшись страшного пса, умолил Геракла отправить его обратно к Аиду.

Яблоко раздора

   Однажды на пир к царю Пелею не пригласили богиню раздора Эриду, хотя все другие богини среди гостей были. Тогда Эрида, незримо явившись, бросила на стол золотое яблоко раздора с надписью: «Прекраснейшей». Три богини – Гера, Афина и богиня любви Афродита – вступили в спор: каждой хотелось получить это яблоко. Зевс послал их на суд к сыну троянского царя Парису. Каждая из богинь, если Парис предпочтет ее, обещала ему награду: Гера – сделать его властелином Азии, Афина – героем. Богиня любви Афродита обещала Парису в жены прекраснейшую из женщин – Елену, супругу спартанского царя Менелая. Парис отдал яблоко Афродите. Она помогла ему похитить Елену. За оскорбленного мужа Елены Менелая вступились все греческие боги, и возникла долгая война между греками и троянцами.

Сфинкс

   Сфинкс был страшным чудовищем. Голова у него была женская, но туловище львиное и лапы с хищными когтями и с огромными крыльями. Сфинкс поселился на горе около города Фив. Всех проходящих Сфинкс заставлял разрешить его загадку, и все гибли в его когтистых лапах. Никто не мог ее разгадать. Загадка Сфинкса была такова: кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех? Лишь Эдип верно ответил Сфинксу – человек.
   В утро жизни, в детстве, он ползает на четвереньках. Днем, в зрелом возрасте, он ходит на двух ногах, а в старости берет костыль – на трех. Сфинкс бросился в море, Фивы были свободны.
   «Загадочное, как Сфинкс», говорят с тех пор.

Прокрустово ложе

   В Аттике (область Греции вокруг Афин) долго свирепствовал разбойник Прокруст (вытягиватель). Он заманивал к себе людей и принуждал их ложиться на свою кровать. Тех, кто был короче его ложа, он вытягивал, а тем, кто был длиннее, обрубал ноги. Так истязал несчастных Прокруст, но, наконец, и ему обрубил ноги на его адской кровати герой Аттики Тезей. Выражение «Прокрустово ложе» осталось в языке для обозначения мерки, под которую насильственно подгоняются несоизмеримые вещи или понятия.

Авгиевы конюшни

   Однажды Эврисфей поручил Гераклу вычистить скотный двор Авгия, царя области Элиды. У Авгия же было более пятисот быков. Геракл за одну десятую стада взялся вычистить весь огромный скотный двор в один день. Авгий не поверил в успех Геракла и согласился. Геракл поступил просто: он сломал стену двора и провел в него воду двух ближних рек. Вода быстро унесла весь навоз, и Гераклу осталось лишь восстановить стену. Этот двор Авгия и вспоминают, когда говорят о беспорядке и грязи: «Авгиевы конюшни».