Валентин Катаев

   Познакомился я с творчеством Носова раньше, чем прочел его книги.
   Вот как это произошло.
   У нас в доме стали непостижимым образом пропадать и портиться электроприборы. Рефлекторные нагреватели валялись в чулане с вывернутыми керамическими головками. Почти все штепселя и выключатели были сломаны или, во всяком случае, разобраны до последнего винтика. Электрические лампочки исчезали буквально на глазах.
   Несколько раз я наступил на разлитую ртуть, которая каталась из-под моих башмаков тысячами мельчайших шариков, скользких и твердых, как алмаз. Все термометры в доме были разбиты, а их жалкие остатки обнаружены в мусорном ведре.
   Можно было подумать, что в доме поселился злой дух, который задался целью лишить нас света, тепла и первой медицинской помощи. Затем наступила очередь коробок и ящиков. Все они были непостижимым образом исковерканы и истреблены в течение нескольких дней.
   К ужасу, я заметил, что злой дух уже начал подбираться к ящикам моего письменного стола, так как один из них был выдвинут и носил на себе следы пилы-ножовки и стамески.
   После этого испортился телефон, перестал работать звонок, прекратилась подача холодной и горячей воды, из кухни запахло газом.
   Одним словом, мы оказались на грани катастрофы.
   – Я не понимаю, что происходит! – воскликнула моя жена. – Кто это делает?
   – Павлик, конечно, – невозмутимо сказала дочь Женя, пожимая плечами.
   – Зачем?
   – Сооружает инкубатор.
   – Что-что? – не понял я.
   – Инкубатор! – отчеканила Женя. – Чтобы в искусственных условиях выводить цыплят, – пояснила она тоном глубокого превосходства.
   – Боже мой! – простонала жена. – Мы пропали!
   – Как это ему взбрело в голову?
   – Начитался Носова.
   – Какого Носова?
   – Как! Вы не читали Носова?.. А еще взрослые! – сказала Женя, глядя на нас с нескрываемым сожалением.– Не читали «Веселую семейку»?
   Нет. А что?
   – А вот то!
   Не теряя времени, я схватил со стола закапанную чернилами книжку Носова, развернул ее и с тех пор стал усердным читателем и поклонником удивительного советского писателя Николая Носова.
   У этого талантливого человека вечно юная, детски чистая, чудесная душа.
   Носов всегда пишет для детей и о детях. Но читают его люди всех возрастов. Он в совершенстве постиг психологию того чудесного, странного, милого человеческого существа, которое называется «мальчик». Уже не дитя, но еще и не юноша. А именно мальчик. О мальчиках замечательно писал Чехов.
   Носов пишет тоже замечательно, но в своем роде. У Носова не просто мальчики, у него советские мальчики, маленькие граждане нашей великой страны. Мальчики Носова несут в себе все черты советского человека: его принципиальность, взволнованность, одухотворенность, вечное стремление к новаторству, привычку изобретать, отсутствие умственной лени.
   И все это хотя и в несколько уменьшенных масштабах, но так же убедительно, психологически достоверно и, может быть, даже значительно ярче, увлекательнее, чем во многих книгах о взрослых.
   Одна из книг Носова называется «Фантазеры». Очень хорошее название. Ведь фантазия – родная мать всякого подлинного новаторства, а вся наша советская жизнь не что иное, как новаторский путь в прекрасное коммунистическое завтра.
   Тридцать лет своего писательского труда отдал Николай Николаевич Носов детской литературе. Его творческий путь достойно отмечен Родиной: он лауреат Государственной премии, награжден орденами Трудового Красного Знамени и Красной Звезды.
   Выход этого первого тома его собрания сочинений совпадает со знаменательным рубежом в его жизни – шестидесятилетием со дня рождения.
   Носов умный, вдумчивый художник, полный неистощимого юмора, автор поистине классических книг: «Веселая семейка», «Дневник Коли Синицына», «Витя Малеев в школе и дома», «Приключения Незнайки» и множества маленьких шедевров в две-три странички, каждый из которых блестит, как яркая жемчужина, в довольно объемистом ларце нашей детской литературы.

Предисловие к Собранию сочинений Н. Носова в трех томах. М., «Детская литература», 1968 г.