В последние годы во многих странах мира получили распространение бесплатные уличные библиотеки.
Каждый желающий может прийти к вот такому небольшому, игрушечному на вид домику или обыкновенному книжному шкафу и взять почитать книгу или оставить здесь уже прочитанную. Располагаются маленькие уличные библиотеки во дворах жилых домов, рядом с кафе, в витринах магазинов, в телефонных будках, в парках и даже на автобусных остановках.
В 2009 году одну из первых мини-библиотек организовал возле своего дома житель городка Хадсон (США, штат Висконсин) Тодд Болл.
Сегодня их насчитывается около 15 тысяч, включая те, что находятся за пределами США. В 2012 году «Маленькая бесплатная
библиотека» даже была зарегистрирована в США как некоммерческая организация.
Аналогичные библиотеки под названием «общественный книжный шкаф» получили широкое распространение в Германии с 2010 года (а появились, как говорят, еще за десятилетие до этого).
Множество подобных библиотек существует и в разных городах России. Некоторые из них открыты в рамках движения «обмена книгами», участники которого взамен взятой книги обычно отдают прочитанную, а также регистрируют книги на соответствующих интернет-ресурсах, но есть и не накладывающие на читателя совсем никаких обязательств уличные библиотеки.