Ю. Савицкая

   Образ человека, выросшего среди зверей, издавна привлекал людское воображение. Ещё в древнем Риме сложилось предание о мальчиках, вскормленных волчицей; к этой, теме обращались писатели разных эпох и стран. Но из всех книг о человеке-волке, пожалуй, самая пленительная – книга о Маугли – «лягушонке», юном индусе, которого воспитали джунгли.
   Возможно, что некоторые из вас никогда ещё не читали этой повести-сказки. Тогда вам предстоит чудесное знакомство с книгой, которая приоткроет перед вами новый, благоуханный уголок мира. Он сказочен, этот уголок, от него веет жарким и сырым воздухом подлинных джунглей. И, углубляясь в их густые заросли, вы встретите там новых друзей.
   Конечно, «Маугли» Р. Киплинга – сказка. Но, читая её, вы всерьез возненавидите жадного тигра Шер-Хана и лизоблюда-шакала Табаки. Тем сильнее полюбите вы тех, кто помогал мальчику Маугли в трудные минуты: волчицу-мать и «серых братьев» – её сыновей, мудрого волка Акелу, могучую пантеру Багиру и прежде всего Балу, учителя Маугли, толстого, старого медведя Балу, описанного с таким тёплым юмором.
   Но больше всех, разумеется, вы полюбите самого Маугли. Храбрый и неутомимый, растёт смуглый мальчик в глубине джунглей, мужая в борьбе с силами природы. У братьев-волков перенял он лёгкость бега, проворней обезьян лазит он по деревьям, как рыба, плавает в потоке. Отчётливо – точно мы видим всё это своими глазами – встаёт перед нами чёрная заводь, где мальчик, играя, борется с удавом Каа, тяжёлые кольца удава, в шутку обнимающего стройное тело Маугли, стремительный вихрь чёрных с жёлтым колец и мелькающих ног и рук...
   Идут года. «Лягушонок» вырос, умом и бесстрашием он побеждает всех своих врагов... Как истинный хозяин джунглей, бродит он по зарослям, рослый, сказочно красивый; недаром индийская женщина Мессуа, увидев этого юношу с чёрными длинными полосами, с венком гиацинтов на голове, приняла его за лесное божество.
   Но не только физической силой привлекает нас образ Маугли. У юноши-волка, того, кто может остановить на бегу оленя и сбить с ног дикого кабана, есть одна особенность, не свойственная зверю: взгляд его постоянно мягок. Даже во время драки глаза Маугли не вспыхивают хищным огнем. Выкормыш волчьей стаи, он прежде всего человек, и человек с твёрдым словом и верным, благородным сердцем... Надолго запомним мы образ смуглого юноши, его четвероногих друзей, скалу Совета, на которой собираются волки, тёмную реку Вайнгангу, всё сказочное царство джунглей.