В. Яницкий

   Я учился в шестом классе, когда родители посоветовали мне прочитать роман Э. Войнич «Овод». Они говорили мне, что книга эта учит мужеству, борьбе, решительности, стойкости в своих убеждениях. Я внимательно слушал их, но, увы, страстный поклонник Дюма и обожатель д'Артаньяна, был верен своему кумиру, и коричневый томик с белыми буквами «Овод» на обложке лежал на столе нераскрытым.
   Как-то летним вечером я сидел на скамейке в саду. Сад медленно погружался в темноту. Было скучно и холодно. Вдруг глаза мои, жадные до приключений, увидели вдали под яблоней неизвестно откуда взявшуюся книгу, ветер терзал ее страницы. Я подошел ближе. Оказалось, что это только несколько пожелтевших страниц.
   Находка меня заинтересовала. Я подобрал остатки книги и вернулся на дачу. Засветив настольную лампу, медленно, не торопясь, предвкушая удовольствие, я стал читать. С первых строчек исчезло все: и сад, и дача, и бабушка.
   Я очутился в тюремном дворе, где приводился в исполнение смертный приговор. Солдаты боялись стрелять, каждый целился мимо, втайне надеясь, что убийцей станет сосед. А человек, стоявший на краю могилы, смеялся над ними и сам командовал расстрелом.
   Читая, я судорожно переворачивал страницы, а когда все прочел, начал снова.
   На следующий день по моей настоятельной просьбе бабушка поехала в город и привезла мне книгу «Овод» (о названии я догадался по имени героя) – коричневый томик с белыми буквами на обложке.
   Я прочел «Овод» за пять часов, не отрываясь. Какой прекрасной оказалась эта книга! Я тогда искренно завидовал тем, кто еще не читал ее. Чужая, совершенно незнакомая страна, люди хрупкие и мужественные, честные и сильные, эгоистичные и надменные вставали передо мной...
   И неизвестно, сколько времени я не знал бы ничего – этого, если бы не пожелтевшие страницы, найденные в темном, запущенном саду!