О далеких временах седой нашей старины, о которых даже историки почти ничего не знают, рассказывают народные былины. Одна из них, былина о Садко, богатом госте. Удивительная сказка о том, как побывал Садко на дне морском и как цел вернулся домой в Новгород.
Некоторые исследователи считали, что прообразом былинного Садко мог быть исторический Садко Сытинец, о котором сообщается в Новгородской летописи под 1167 годом: «На ту же весну заложил Садко Сытинец церковь камену Святую мученику Бориса и Глеба при князи Святославе Ростиславиче при архиепископе Илье».
Былина – источник творческого вдохновения для отечественных деятелей искусства. На основе сюжета «Садко» А. К. Толстой написал поэму, Н. Римский-Корсаков создал оперу, художники (И. Репин, С. Малютин и др.) рисовали картины.