«Вокруг света в 80 дней»! Кто из нас не восхищался мужеством и решительностью Филеаса Фогга – героя этого романа!.. Ему удалось совершить кругосветное путешествие за восемьдесят дней.
Многие считают, что тогда, во времена Жюль Верна, такое путешествие было совершенно невозможно. Но, оказывается, Жюль Верн очень точно рассчитал время путешествия своего героя.
В 1889 году, еще при жизни писателя, в путешествие по маршруту Фогга отправилась двадцатидвухлетняя журналистка Элизабет Кокрейн (печаталась под псевдонимом Нелли Блай). Путешественница побила рекорд героя книги. Вокруг света она объехала за 72 дня 6 часов 10 минут 11 секунд. Жюль Верн горячо приветствовал отважную путешественницу, отправив телеграмму в редакцию ее газеты: «Я нисколько не сомневался в успехе Нелли Блай. Она показала свое упорство. Ура в ее честь! Жюль Верн».
Известность Нелли Блай приобрела еще до своего кругостветного путешествия. Сенсационным стал ее репортаж о жестоких порядках, царивших в психиатрических больницах того времени. С целью проведения журналистского расследования, в 1887 году она провела в десять дней в ньюйоркской лечебнице под видом душевнобольной, позже выступив в газете с разоблачительным материалом.