Станислав Черных

   Страна детства – это заросли кустарников на берегу реки, увлекательные игры в смелых и находчивых разведчиков, в бесстрашных партизан, в «красных» и «белых», это полные впечатлений походы по родному краю, рыбалка с ночевкой, с захватывающими и жуткими рассказами у костра про героев и злодеев... Страна детства – это необычайно чудесный мир, где человек учится читать и писать, мечтать и фантазировать, любить и ненавидеть.
   В этой изумительной стране человек живет кипучей и насыщенной жизнью, до предела наполненной яркими впечатлениями. Он постигает мир, совершает открытия, начинает различать зло и добро, правду и кривду. Ему помогают добрые советчики и наставники – книги. Они открывают мальчишкам и девчонкам тайны о полетах на Луну и другие планеты, о морях и океанах, о кораблях и самолетах, о дальних странах...
   Рассказать о сложном просто и занятно, об обычном интересно и увлекательно не каждому дано. Этим счастливым даром обладал писатель Александр Мелентьевич Волков. Он подарил детям около двадцати книг. Это «Чудесный шар», «Зодчие», «Скитания», «Два брата», «Царьградская пленница», «След за кормой», «Приключения двух друзей в стране прошлого» и другие.
   Наибольшей популярностью пользуются повести-сказки «Волшебник изумрудного города», «Семь подземных королей», «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», «Огненный бог марранов», «Желтый туман» и «Тайна заброшенного замка». А его великолепная книга «Земля и небо» вот уже более трех десятилетий служит своеобразной настольной энциклопедией по астрономии, путеводителем по Вселенной. Она переведена на английский, французский, немецкий, болгарский, польский, хинди, бенгали, китайский, вьетнамский и многие другие языки. Книга выдержала около тридцати изданий. Если бы Волков написал только одну эту книгу, то и это создало бы ему широкую известность.
   Все произведения писателя, человека с большим и чутким сердцем, овеяны любовью к своему народу и его истории, к древним городам и памятникам, воздвигнутым умельцами из народа. В них мудрость автора.
   Но прежде чем рассказывать о творчестве писателя, хотелось бы напомнить о его поучительном жизненном пути.
   Чтобы уточнить отдельные вехи из его биографии, я впервые навестил писателя в апреле 1969 года. В ясный солнечный день состоялось наше знакомство в его московской квартире по Новопесчаной улице (ныне улица имени Вальтера Ульбрихта). Дверь мне открыл человек среднего роста, коренастый, сутулый, с седой, почти совершенно белой головой, внимательным прищуром добрых глаз. Это был Александр Мелентьевич Волков. Обменявшись рукопожатиями, мы прошли в его рабочий кабинет. Здесь все было просто. У окна стоял большой старый письменный стол. По обе стороны шкафы с книгами и письмами читателей. Он усадил меня в старое кресло и стал расспрашивать об Усть-Каменогорске, то и дело предаваясь воспоминаниям. Говорил он живо, увлекательно, образно, быстро, создавая атмосферу доброжелательности.
   Родился писатель 14 июня 1891 года в Усть-Каменогорске, в хате под соломенной крышей. За окном в огороде каждое лето цвели подсолнухи и мальвы, щебетали птахи. Хата стояла в Малороссийском переулке у реки Ульбы. Отец Саши Мелентий Михайлович, секисовский крестьянин, служил в Усть-Каменогорской крепости солдатом. Будучи человеком недюжинного ума, быстро освоил грамоту в военной учебной команде и благодаря этому дорос до чина фельдфебеля. Когда женился, обучил грамоте свою жену Соломею Петровну.
   Уже в раннем детстве Александр увлекался рыбной ловлей и путешествиями по родному краю. А еще любил он ездить в Секисовку, к своему деду. Здесь наблюдал он, как крестьяне ткали холсты, выделывали армячину, гнули дуги, мастерили телеги и сани.
   Двадцатый век принес стремительное развитие таким чудесам человеческой техники, как кинематограф, радио, автомобилизм, авиация. Однако цивилизация и технический прогресс в начале нового столетия почти не коснулись Секисовки и других деревень Прииртышья. Алтайская деревня не пользовалась керосином, хотя в Усть-Каменогорске, Риддере, (Лениногорске), Зыряновске, Зайсане уже широко применялось керосиновое освещение. Правда, ушла она и от дедовской «лучинушки». Свет давали жировики – глиняные плошки, куда наливалось растопленное сало и вставлялся плетеный фитилек. Чадя и треща, такой жировик слабо освещал избу неровным трепетным светом, и при этом свете совершались все домашние работы в долгие зимние вечера и не в менее долгие зимние утра...
   В Секисовке в основном жили старообрядцы, не принявшие церковных реформ семнадцатого века и бывшие оппозиционными официальной православной церкви.
   В секисовской церкви хранились старинные рукописные книги времен царя Михаила Федоровича, и Саша Волков любил перелистывать огромные, переплетенные в деревянные доски тома «Часослова», «Триоди цветной», «Триоди постной» и «Октоиха» с непонятными крюками, изображавшими ноты.
   Эти незабываемые картины детства, воспоминания о дореволюционном деревенском и городском быте помогли впоследствии Александру Мелентьевичу при работе над книгами «Чудесный шар», «Два брата», «Зодчие», «Царьградская пленница» и другими.
   Читать Александр выучился чрезвычайно рано, на четвертом году жизни. В семь-восемь лет читал Майн Рида, Жюля Верна и даже Диккенса. Любил А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. А. Некрасова, И. С. Никитина.
   После окончания трехклассного городского училища (в каждом классе учение продолжались два года) перед юношей встал извечный вопрос: кем быть? У отца семья в семь человек, а получал он 10 рублей жалованья в месяц. Послать сына в Семипалатинскую гимназию не было средств, да и для этого требовалось подготовиться по четырем или хотя бы по трем языкам. А это означало занятия с частными преподавателями и расход в несколько сот рублей!
   Представлялась возможность поступить в Семипалатинскую учительскую семинарию, где давалась казенная стипендия, на которую можно было бы прожить. Но в приготовительный класс семинарии принимали пятнадцатилетних юношей, а Волкову было только тринадцать...
   «Что делать? Пойти мальчиком в магазин? Перетаскивать штуки ситца, ящики с мылом, перекатывать бочонки с селедкой? Слушать грубые приказания и площадную брань купца и приказчиков? Учиться плутовать, обманывать и обвешивать покупателей?» – такие вопросы встали перед юношей. Но отец об этом и слышать не хотел. Он к тому времени уже покинул солдатскую службу и сам на опыте изведал горькую приказчичью судьбу...
   И хоть трудно было ему одному содержать разросшуюся семью, он сказал сыну:
   – Ну, что ж делать... Расти, сынок! Через два года поедешь в учительскую семинарию. А до тех пор уж как-нибудь перебьюсь...
   Но Саше не сиделось без работы. Он овладевает переплетным делом, что дает ему доступ к личным библиотекам наиболее состоятельных людей станицы Усть-Бухтарминской, где в это время проживали Волковы.
   Скромный заработок компенсировался десятками вновь прочитанных книг. Среди них были и сочинения графа Льва Толстого, и «Подарок молодым хозяйкам» Елены Молоховец, и «Полный курс лечения накожных болезней».
   Когда А. М. Волкову исполнилось пятнадцать, отец получил работу в городе Усть-Каменогорске. Начались приготовления для поступления в Семипалатинскую учительскую семинарию, откуда пришел благоприятный ответ.
   И вот настала пора ехать в Семипалатинск,– с улыбкой вспоминает Александр Мелентьевич. – Я собрал свои нехитрые пожитки и отправился на Верхнюю Пристань, чтобы отсюда первым пароходом отплыть в Семипалатинск, где с 1 августа начинались вступительные экзамены в семинарию. Однако проходит день, и другой, и третий, а парохода все нет. Лето выдалось сухое, Иртыш обмелел, и немногочисленные пароходы, обслуживавшие верхний плес реки, засели на мелях, одни выше, другие ниже Усть-Каменогорска. А в те поры, когда пароход садился в наших краях на мель, он садился всерьез и надолго...
   Наступило 3 августа, в семинарии прошли первые экзамены. Мое горе не поддается описанию. Но эта неудача обернулась для меня нежданной и большой удачей, изменившей к лучшему весь последующий ход моей жизни.
   Скоро стало известно, что в Томске в 1906 году открылся учительский институт, тогда десятый по счету во всей огромной стране и единственный на «Азиатскую Россию» – Западную и Восточную Сибирь, Дальний Восток, Казахстан и Среднюю Азию.
   Александр проходит подготовительный курс, получает аттестат с круглыми пятерками и в 1907 году отправляется в дальний путь – за две тысячи верст.
   Конкурс был огромный: на 25 мест претендовало 150 человек. Незаурядные способности и превосходная память позволили Волкову с успехом выдержать экзамены и быть зачисленным в студенты. Ему назначили стипендию 16 рублей 66 копеек в месяц и дали бесплатное место в общежитии. Александр почувствовал себя богатым человеком. На первую же стипендию накупил книг. И часто ночи напролет проводил за чтением.
   Учительский институт он окончил в 1910 году и получил право преподавать в городских и высших начальных училищах, в младших классах гимназий и реальных училищ. Сначала работает учителем в старинном алтайском городе Колывани, а потом возвращается в родной Усть-Каменогорск, в училище, где он провел свои школьные годы.
   – Во время работы в школе я преподавал, все или почти все: физику, математику, естествознание, русский язык, литературу, историю, географию, рисование и даже латынь. Кроме пения, – пошутил Александр Мелентьевич.
   В это время он самостоятельно осваивает французский и немецкий, еще не зная, что благодаря этому позднее откроет для русского читателя увлекательный роман Жюля Верна «Необыкновенные приключения экспедиции Барсака», переведет «Дунайского лоцмана».
   Накануне революции Волков пробует перо. Его первые стихи «Ничто не радует меня», «Мечты» были напечатаны в 1917 году в газете «Сибирский свет». В 1917 – начале 1918 года он входит в состав Усть-Каменогорского совдепа и участвует в выпуске газеты «Друг народа». В это время пишет ряд пьес для детского театра, которые с большим успехом шли на сценах Усть-Каменогорска и Ярославля.
   Начало двадцатых годов на востоке Казахстана было неспокойным, тревожным. По селам рыскали банды. Даже здесь, в благодатном краю, было голодно, не хватало хлеба. Тиф и холера валили людей с ног.
   – Приходилось порой давать уроки за сено для коровы, за масло, за хлеб и топливо. Трудно было, но интересно и весело, – рассказывал Александр Мелентьевич о годах своей молодости.
   Тяга к дальнейшему пополнению знаний заставляет Волкова покинуть родной край. В 1926 году он переезжает в Ярославль, где работает директором средней школы и одновременно занимается самообразованием, экстерном сдает экзамены за физико-математический факультет педагогического института. В 1929 году Александр Мелентьевич перебирается в Москву, где работает заведующим учебной частью рабфака.
   В начале тридцатых годов в Московский государственный университет поступило несколько необычное заявление от учителя с двадцатилетним стажем работы в школе Александра Волкова, он просил зачислить его на математический факультет, хотя в школе преподавал русский язык, литературу и историю. Вдобавок к этому не были ясны мотивы, побуждающие стать студентом в столь солидном возрасте.
   После некоторых колебаний Волков был зачислен в университет. И к удивлению и восхищению профессоров и преподавателей сорокалетний студент одолел пятилетний курс университета за семь месяцев...
   В августе 1931 года Александр Мелентьевич был утвержден доцентом Московского института цветных металлов и золота имени М. И. Калинина, где читал курс высшей математики вплоть до ухода на пенсию в феврале 1957 года.
   Во время работы в институте Волков отдавался не только математике, а продолжал пополнять свои знания по литературе, истории, географии, астрономии, активно занимался переводами с английского, французского и немецкого языков. Однажды, во время занятий для практики переводом с английского, в его руки попала популярная в Америке сказка Лимана Фрэнка Баума «Мудрец из страны Оз». Она привлекла математика оригинальностью своих героев, удивительной их судьбой. Девочка Элли, занесенная в Волшебную страну ураганом, находит своих будущих друзей в самом бедственном положении. Соломенное чучело Страшила сидит на колу в пшеничном поле, и над ним смеются нахальные вороны. Железный дровосек, заколдованный злой волшебницей, ржавеет в глухом лесу, и час его гибели недалек. Лев, который по всем сказочным законом должен был бы править звериным царством, настолько труслив, что боится любого врага...
   Но как необычны их желания, какие высокие цели они ставят перед собой! Страшиле нужны мозги, с мозгами в голове он станет, как все люди, а это его заветная мечта. Дровосек хочет получить сердце, которое могло бы любить. Льву без смелости не сделаться царем зверей, а если он этого добьется, то станет править своим народом мудро и справедливо.
   Все было задумано Баумом хорошо, но действие в сказке развивалось случайно, не было единой линии, связывающей поступки героев. Каждый из них старался только для себя. И тогда Волков придумал предсказание магической книги Виллины: «Пусть Элли поможет трем существам добиться исполнения их заветных желаний, и она вернется домой».
   Все стало на свои места, крепко спаялось со сказочной логикой. Заработало великое правило: «Один за всех, все за одного». Герои бодро зашагали по дороге, вымощенной желтым кирпичом...
   А. М. Волков многое изменил в сказке Ф. Баума, развил сюжет, заставил заговорить собачку Тотошку. Так как в волшебной стране, где разговаривают не только птицы и звери, но даже люди из железа и соломы, умный и верный Тотошка тоже должен был говорить!
   Пересказывая вечерами сказку своим детям, Волков каждый раз добавлял все новые и новые подробности...
   Раз моя сказка нравится моим детям, она, возможно, будет интересна и другим малышам,– рассуждал Александр Мелентьевич. – Ничто не мешало коллеге, математику Кэрроллу, быть и отличным сказочником».
   И он решил обратиться за советом к С. Я. Маршаку. Он писал:

   «Многоуважаемый Самуил Яковлевич! Простите, что обращаюсь к Вам, но я, если можно так выразиться, Ваш «литературный крестник».
   Несколько слов о себе. Я доцент математики одного из московских институтов. Педагогической деятельностью занимался много лет. Работал в низшей школе, в средней, а теперь в высшей. Детей, их интересы, знаю «до дыхания».
   К литературе всегда имел склонность. Двенадцати лет начал писать роман с потрясающе оригинальной фабулой: герой по имени Жерар Пикильби (!) после кораблекрушения попадает на необитаемый остров... Живя в Сибири (я сын крестьянина, родом с Алтая), писал детские пьесы, которые с успехом ставились в школах.
   Потом переехал в Москву, занялся научной работой, написал несколько трудов по математике. Влечение к литературе, казалось, заглохло. Но это только казалось. Оно дремало в глубине души и воскресло с новой силой, разбуженной Вашими статьями в «Правде», где Вы призывали новых людей в детскую литературу. Я не мог противостоять искушению и начал писать.
   Основной моей работой в 1936 году являлась историческая повесть «Первый воздухоплаватель» (я ее теперь почти закончил). Но в промежутках между работой над повестью я переработал неизвестную в нашей литературе сказку одного американского писателя (я знаю латинский, французский, английский и немецкий), увлекшую меня оригинальной фабулой и какой-то особой поэтической прелестью. Я значительно сократил книгу, выжал из нее воду, вытравил типичную для англосаксонской литературы мещанскую мораль, написал новые главы, ввел новых героев. Сказку я назвал «Волшебник Изумрудного города». Хотелось бы, прежде всего, подвергнуть эту работу Вашему суду, Вашей оценке. Откровенно скажу Вам – работая над сказкой, я чувствовал себя неловко, хотя и прекрасно сознавал всю огромную важность детской литературы. Но Ваша статья о Льюисе Кэрролле, авторе «Алисы в стране чудес», влила в меня уверенность. Я знаю эту сказку, но не предполагал, что автор – мой коллега по научной работе, профессор математики!
   Итак, уважаемый Самуил Яковлевич, разрешите прислать Вам рукопись сказки. Она невелика – около четырех печатных листов. Вы меня вдохновили на литературную работу, от Вас я хотел услышать ее оценку.
   С товарищеским приветом, глубоко уважающий Вас А. Волков.
   Москва, 2 апреля 1937 года».
   Маршак обрадовался этому письму и быстро – 9 апреля – на него откликнулся:

   «Многоуважаемый Александр Мелентьевич, Ваше письмо очень меня обрадовало и заинтересовало. Надеюсь, что рукописи Ваши еще больше меня обрадуют. Жду присылки «Первого воздухоплавателя» и «Волшебника Изумрудного города».
   Постараюсь, насколько позволит мое здоровье, а оно в последнее время в довольно плохом состоянии,– поскорее прочесть обе вещи и написать Вам с полной откровенностью, что я о них думаю.
   То, что Вы пишете о себе и своей работе, дает мне основание предполагать, что Вы окажетесь полезным и ценным человеком для нашей детской литературы».
   Вскоре Волков отправил Маршаку рукопись сказки и письмо:

   «Многоуважаемый Самуил Яковлевич! Посылаю Вам «Волшебника Изумрудного города». Хотелось бы, чтобы рукопись Вас порадовала. С нетерпением буду ожидать Вашего отзыва, но, конечно, ничуть не хочу стеснять Вас в сроках: пусть их продиктуют Ваши время и здоровье.
   Я должен сделать несколько предварительных замечаний. Сказка Фр. Баума имеет объем в шесть печатных листов. Из оригинала сохранились (и притом в свободной переработке), я думаю, около трех. Две главы, замедляющих действие и прямо не связанные с сюжетом, я выбросил. Зато мной написаны главы «Элли в плену у людоеда», «Наводнение» и «В поисках друзей». Во всех остальных главах сделаны более или менее значительные вставки. В некоторых случаях они достигают полстраницы и более, в других – это отдельные абзацы или фразы. Конечно, их все невозможно перечислить – их слишком много.
   Хотелось бы услышать Ваше мнение как о сказке в целом, так и о вставленных мною главах – входят ли они органически в сюжетную ткань сказки, не нарушают ли они стиля повествования?
   Очень также прошу Вас, Самуил Яковлевич, обратить особое внимание на идеологическую сторону. Я стремился провести через всю книгу идею дружбы, настоящей, самоотверженной, бескорыстной дружбы, идею любви к родине. Не знаю, насколько мне это удалось.
   Я очень прошу Вас читать сказку с карандашом в руке и делать в рукописи все поправки и замечания, какие Вы сочтете нужными. Я буду Вам за это бесконечно благодарен.
   «Первого воздухоплавателя» я сейчас окончательно пишу и правлю перед последней перепечаткой. Нужно сказать, что он прошел у меня несколько редакций и сейчас будет перепечатываться в пятый раз (а в некоторых частях и больше). Но об этом после. Надеюсь выслать Вам повесть к 1 мая. У меня сейчас большая «нагрузка» по основной работе (заведую кафедрой, читаю аспирантские курсы и т. д.), но каждую свободную минуту посвящаю литературе.
   Простите за длинное письмо. Хотелось бы написать и более, но не хочу злоупотреблять Вашим временем.
   С сердечным приветом. Ваш А. Волков.
   11 апреля 1937 года».
   Сказочная повесть «Волшебник Изумрудного города» произвела хорошее впечатление на Маршака. В письме Волкову он пишет:

   «Рукопись Вашу («Волшебник Изумрудного города») я получил и сейчас же прочел, но болезнь помешала мне своевременно ответить Вам.
   В повести много хорошего. Вы знаете читателя. Пишете просто. У Вас есть юмор. Когда мы с Вами увидимся – либо в Москве, либо в Ленинграде, если Вы сможете сюда приехать, – я выскажу Вам некоторые свои замечания в отношении языка, стиля и т. д. Пока же я хочу только сказать Вам, что, по моему впечатлению, Вы можете быть полезным детской нашей литературе.
   Если говорить о недостатках повести, то я пока указал бы только на один – объясняющийся, впрочем, тем, что в основу повести положена иностранная сказка: повесть немножко вне времени. Разумеется, в сказочной, фантастической повести Вы имеете право на некоторую отвлеченность, «вневременность». Но если Вы вчитаетесь в «Алису», Вы увидите, что, несмотря на всю фантастику, Вы чувствуете в этой вещи Англию совершенно определенной эпохи. Даже на пересказах и переводах всегда есть печать того или другого времени, есть какая-то точка зрения, по которой можно почувствовать, где и когда это делалось.
   Все же я хотел бы, чтобы Ваш первый опыт дошел до читателя. Я поговорю о повести с редакцией Детиздата (если Вы против этого не возражаете), и тогда решим, как и с кем Вы будете над книгой работать. Надеюсь, что редакция долго не задержит решения вопроса о том, может ли она включить книгу в свой план...»
   По рекомендации С. Я. Маршака сказочная повесть «Волшебник Изумрудного города» увидела свет в 1939 году тиражом в двадцать пять тысяч экземпляров и сразу же завоевала симпатии читателей. Поэтому на следующий год появилось ее повторное издание, а к концу года она вошла в так называемую «школьную серию», тираж которой составлял 170 тысяч экземпляров.
   По просьбе юных читателей книга переиздавалась около двадцати раз, переведена на многие языки народов СССР и издана в Болгарии, ГДР, Югославии, Румынии и других странах мира. Общий тираж ее составляет около трех миллионов экземпляров.
   В издании второй книги А. М. Волкова «Чудесный шар», которую автор в первоначальных вариантах называл «Первый воздухоплаватель», большое участие принял Антон Семенович Макаренко, который только что переехал на жительство в Москву, где полностью отдался научной и литературной работе.
   Открыв А. М. Волкову двери в детскую литературу, С. Я. Маршак и А. С. Макаренко не ошиблись. Его творчество не знало срывов и спадов. С каждым годом оно обретает все большее число поклонников. Оно любимо и самыми маленькими, и теми, которые уже возмужали, но с годами не забыли его чудесные книги.
   «Волшебник Изумрудного города» вызвал большой поток писем автору от его маленьких читателей. Дети настойчиво требовали, чтобы писатель продолжил сказку о приключениях доброй маленькой девочки Элли и ее верных друзей – Страшилы, Железного дровосека, Трусливого льва и смешной собачки Тотошки.

   «Дорогой писатель Волков! Нам Ваша книга очень понравилась, но хочется знать, что дальше случилось с Элли и ее друзьями. С нетерпением ждем продолжения. С пионерским приветом 5-й класс «В»...
   На письма подобного содержания Волков откликнулся книгами «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Семь подземных королей».
   Первая из них затем выдержала около двадцати изданий (общий тираж свыше полутора миллионов экземпляров), а вторая – более десяти изданий (около полмиллиона экземпляров).
   Но читательские письма продолжали идти с просьбами продолжить рассказ. Александр Мелентьевич вынужден был ответить своим «напористым» читателям:

   «...Многие ребята просят меня, чтобы я писал еще сказки об Элли и ее друзьях. Я на это отвечу: сказок об Элли больше не будет.
   Мои юные читатели, Вы забываете, что Элли растет, как и Вы сами. В раннем возрасте волшебные путешествия не очень вредили учению Элли, но представьте себе, что, начиная хотя бы с третьего класса, Элли будет ежегодно отсутствовать в школе по четыре, пять месяцев, а потом явится и преспокойно скажет: я была в Волшебной стране! Там опять случились неприятности со Страшилой и Железным Дровосеком, и я их выручала. Как посмотрели бы на это учителя? Вот почему, хотя мне, как и вам, жаль расставаться с Элли, но придется это сделать. Надо дать девочке дорогу в настоящую жизнь.
   Желаю Вам счастья, успехов в учебе. Сердечно Ваш А. Волков».
   Но поток писем с настойчивыми просьбами продолжить сказки не уменьшался. И добрый волшебник внял просьбам своих юных поклонников. Он написал еще три сказки – «Огненный бог Марранов», «Желтый туман» и «Тайна заброшенного замка».
   Примечательно, что три из этих сказочных повестей впервые появились в журнале «Наука и жизнь». <...>
   Вряд ли нужно напоминать, о чем эти, известные всем, сказки. Они имеют четкую основу и глубокий смысл: дружба, основанная на бескорыстии, безгранична, добро побеждает зло, справедливость торжествует, порок наказывается.
   По мотивам сказочной повести «Волшебник Изумрудного города» писатель в 1940 году написал одноименную пьесу, которая ставилась в кукольных театрах Москвы, Ленинграда, Тулы, Новосибирска, Воркуты, Перми, Кишинева, Симферополя, Курска и других городов страны, а также в Праге.
   В шестидесятые годы А. М. Волков создает вариант пьесы для театров юного зрителя. В 1968 и последующие годы по новому сценарию «Волшебник Изумрудного города» ставится театрами страны.
   Пьеса «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» шла в кукольных театрах под названиями «Урфин Джюс», «Побежденный Урфин Джюс» и «Сердце, ум и храбрость».
   В 1973 году объединение «Экран» сняло кукольный фильм из десяти серий по сказкам А. М. Волкова «Волшебник Изумрудного города», «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Семь подземных королей».
   В 1967 году Всесоюзная фирма грампластинок «Мелодия» (Апрельский завод) выпустила долгоиграющую пластинку с записью постановки пьесы «Волшебник Изумрудного города» с участием Р. Плятта, М. Бабановой, А. Папанова, Г. Вицина и других известных артистов, а в сентябре 1974 года по Всесоюзному радио с их участием прозвучала радиопостановка «Волшебник Изумрудного города» в двух частях.
   Не меньшей популярностью пользуются в стране исторические произведения Александра Мелентьевича Волкова «Два брата», «Зодчие», «Скитания», «Царьградская пленница», «След за кормой». Кратко напомним, о чем эти произведения.
   Действие романа «Два брата» происходит в один из самых интереснейших периодов отечественной истории – во время эпохи петровских реформ, упрочивших положение Российского государства в мире.
   Исторический роман «Зодчие» переносит читателя в эпоху царствования Ивана Грозного. В нем рассказывается о сооружении в Москве прекраснейшего и неповторимого по своим архитектурным формам, величию и красоте памятника русского зодчества–храма Василия Блаженного. Это архитектурное чудо XVI века возведено русскими умельцами в честь победы русского государства над Казанским ханством. В книге правдиво воспроизведены картины беспросветной жизни крестьянского населения и московской голытьбы. Автор знакомит читателей со всеми сторонами жизни на Руси. Прототипами главных героев романа являются архитекторы Барма и Постник.
   В романе «Скитания» – та же эпоха, но другая страна – Италия, детство и юность Джордано Бруно.
   Одна из последних книг Александра Мелентьевича «Царьградская пленница» переносит нас во времена Ярослава Мудрого, знакомит с Киевской Русью XI века и столицей Византии – Царьградом. В повести рассказывается о трудных и интересных приключениях на пути «из варяг в греки», о культуре и быте того времени.
   Книга «След за кормой» повествует о том, как человек начал строить небольшие суда и преодолевать на них водные преграды, как зародились и развивались на Земле кораблестроение и мореплавание.
   Как педагог Александр Мелентьевич Волков отдавал силы и научно-художественному жанру. В годы войны он написал книги «Бойцы-невидимки» (математика в артиллерии и авиации) и «Самолеты на войне».
   А вот еще одна книга Волкова «Земля и небо», впервые увидевшая свет, как и большинство других произведений писателя, в издательстве «Детская литература» в 1957 году. И уже на следующий год она была удостоена второй премии на конкурсе за лучшую книгу о науке и технике для детей школьного возраста.
   Книга сразу же получила большую популярность в нашей стране и за рубежом и выдержала более 30 изданий общим тиражом около двух миллионов экземпляров. Ее с интересом читают дети Индии и Вьетнама, Франции и Великобритании, Чехословакии и Польши, Болгарии и Сирии, казахи и украинцы, молдаване и латыши, узбеки и литовцы, мальчишки и девчонки многих национальностей нашей страны. Она вводит их в мир географии, истории и астрономии.
   Автор знакомит читателя с путешествиями Магеллана и Христофора Колумба, учениями Птолемея и Николая Коперника, Джордано Бруно и Галилео Галилея о Вселенной и их удивительных открытиях на небе, с первыми телескопами и обсерваториями, с величиной земного шара, со странами света, с тем, как люди ведут счет времени.
   С захватывающим интересом рассказывает о метеорах, звездных дождях и кометах, о Солнце и звездах, о Млечном Пути и о галактиках в океане Вселенной...
   С каждым изданием книга пополнялась новыми деталями и подробностями, связанными с самыми последними достижениями науки и техники в освоении космического пространства, полетами человека в космос.
   Общий тираж произведений А. М. Волкова, из­данных на многих языках мира, превысил двадцать миллионов экземпляров. О них написаны десятки лестных рецензий.
   Несмотря на преклонный возраст, Александр Мелентьевич продолжал трудиться до последних дней жизни – создавал новые книги, живо интересовался новейшими достижениями науки и техники.
   Мне довелось пять раз встречаться с этим замечательным человеком и около десяти лет переписываться с ним. В октябре 1975 года в Москве в моем распоряжении оказалось свободное время. Позвонил Александру Мелентьевичу Волкову. Узнав, что я нахожусь проездом в Москве, он высказал пожелание, чтобы я непременно и его навестил.
   И вот я на квартире у Волкова. Он встретил меня радостно, как старого знакомого.
   Мы говорим о книгах, готовящихся к изданию, о творческих планах на будущее. Александр Мелентьевич поднялся с кресла, достал со стола рукопись. На титульном листе было написано: А. М. Волков. «В поисках правды. Научно-популярная книга для детей среднего школьного возраста» В древние времена начало разлива рек и другие явления природы, в том числе и затмения Солнца и Луны, предсказывали жрецы – служители церкви. Они занимались изучением небесных светил Знание астрономии давало им огромную власть над народом. Потом наукой о Вселенной стали заниматься самые образованные люди. Открывая закономерности в природе, они стали разоблачать жрецов, из-за чего навлекали на себя немилость и гнев церкви. Пытливые и самоотверженные, они в поисках правды шли на смерть, чтобы доказать истину. Как раз этому и была посвящена новая книга...
   Последняя наша встреча состоялась в декабре 1976 года. Александр Мелентьевич выглядел усталым и больным, но, как всегда, был приветлив и гостеприимен. В этот день он любезно предоставил мне возможность ознакомиться с письмами своих читателей, а их в архиве писателя десятки тысяч. Одни просят выслать ту или иную книгу, другие предлагают сюжеты, просят продолжить сказки, которые настолько полюбились детям, что некоторые, желая иметь их у себя, переписывали от руки. Во многих письмах дети и их родители высказывали писателю слова благодарности за его замечательные произведения и нередко приглашали Александра Мелентьеву в гости в Сибирь, на Алтай, на юг.
   3 июля 1977 года Александра Мелентьевича Волкова не стало. Но остались его книги, которые будут жить долго и переиздаваться много раз, волшебное перо его принесет много радостных и счастливых минут еще не одному поколению читателей.

Очерк (с сокращениями) из книги: «С берегов Иртыша». Алма-Ата: Казахстан, 1981 г.