Повесть о жизни и деятельности одного из замечательнейших исследователей Земли – мореплавателя В. М. Головнина. Рассказывает о двух кругосветных плаваниях, совершенных им в 1807–1811 и в 1817–1819 гг., и о его приключениях в плену у японцев.
История с пленением японцами проводившего гидрографическое описание Курильских островов капитана В. М. Головнина, его офицеров и матросов получила название «инцидент Головнина». Конфликт длиною в два года был разрешен, благодаря усилиям П. И. Рикорда, организовавшего три спасательные экспедиции к берегам Японии, и японского бизнесмена Такадая Кахэя, который убедил своё правительство в том, что русским можно верить. Их согласованные действия позволили не только освободить российских моряков из плена (ранее из него никто возвращался), но и создали благоприятные условия для развития российско-японских отношений.
Автор рассказывает о романе